La mitraille les a fauchés. Au milieu des ruines leurs compagnons ont édifié pour eux ce petit cimetière mais la pluie qui engorge l'argile a retardé leur inhumation. Et les héros gisent au bord de la route, attendant que le ciel se calme pour leur donner, enfin, le droit au répit, au repos.

Carte écrite par un père à son jeune fils

Mon cher Henri

J'espere que tu continue ton travail avec Mr Robert
J'irai te voir bientôt et je vous trouverais tous bien sage
Embrasse ta mere et toute la maisonnee
Ton papa qui t'aime

C'est dans le petit cimetière communal de Contalmaison qu'a été élevé ce monument en mémoire des 1039 officiers, sous-officiers et soldats du 12eme Bataillon du Manchester Regiment tués au combat.

Ce chiffre représente le nombre total des pertes de ce bataillon durant la guerre mais 600 d'entre-eux ont perdu la vie dans la seule journée du 7 juillet 1916.

La dédicace du monument surmontée de l'emblème du régiment

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Dans ce même cimetière est inhumé un soldat français (tombe civile)

Il s'agit de CLEMENT Isidore, Jules, Joseph - 1er classe au 16e Régiment d'Infanterie Territoriale - né en 1877 à Bazentin (Somme)tué au combat le 01/11/1916 au Bailly - sous-secteur de St Léger (Oise)

La vie reprend mais de 14-18, la terre garde les traces indélébiles et sur les anciens champs de bataille on assiste à la naissance du "tourisme de guerre".

Il ne s'agit pas dans cet article de critiquer l'envie, le besoin peut-être, pour "ceux de l'arrière" de visiter les lieux des combats dont ils n'avaient d'échos qu'à travers les articles de presse relatant avec force patriotisme le sacrifice, le courage des soldats ! Il faut seulement espérer qu'ils auront prit conscience de l'horreur qu'ils ont vécue.

Chers Parents,

Me voici revenue de mon excursion. Je suis allé également à Metz. Il faut voir comment est Metz. D'immences avenues. Les bâtiments. Les mouvements. C'est un Paris. A 1h du matin les cafés, les restaurants sont encore ouverts et il y a du monde dans les rues comme à Paris la nuit et c'est bien éclairé. Mais le plus beau le plus touchant c'est Fleury à côté de Verdun et Verdun également mais Verdun est un peu reconstruit il y a une jolie cathédrale, de jolis monuments.

Pour Verdun j'ai visité beaucoup d'endroits. J'ai vu le fort de Vaux, le fort de Thiaumont et enfin le plus beau, le fort de Douaumont. Le fort de douaumont possède 3 étages sous terre. Il y avait des guides. Un lieutenant colonel et un commandant c'est curieux et touchant. Je connais à fond les batailles de Verdun des forts, sur un territoire de 20 km carré il est tombé 400.000 hommes; il y a l'ossuaire élevé devant toutes les tombes. à Fleury on ne peut pas voir s'il y eu des maisons sur le terrain. le terrain est retourné entièrement, d'immence trous fait par les obus.

Les fouilles se font toujours il retrouve tous les jours de pauvres soldats. Hier j'ai vu un crâne, un casque, une pipe enfin tout l'équipement d'un soldat et la plaque d'identité