Le 4 juillet dernier, à l'initiative du club des randonneurs du pays du coquelicot et en association avec notre petit groupe de passionnés, a eut lieu la première marche du souvenir jamais organisée dans le secteur de La Boisselle à Maricourt.

Le but de cette marche était de raviver la mémoire des soldats français qui se sont battus dans ce secteur avant leur relève par les soldats britanniques.

Qu'on me comprenne bien, le sacrifice des soldats du Commonwealth ne s'effacera jamais notre mémoire, sacrifice qui nous touche d'autant plus que leurs régiments ont côtoyé ceux de nos aïeux. En effet ces derniers ont été, pour certains, relevés au mois d'août 1915 par les troupes britanniques tandis que d'autres ont participé à leurs côtés à la grande offensive du 1er juillet 1916.

Il faut aussi rappeler que dans ce secteur beaucoup de soldats britanniques tués au combat ont partagé avec leurs compagnons français les mêmes lieux de sépultures. Ceci jusqu'à ce que les dépouilles françaises soient transférées dans les nécropoles nationales de la région.

Ce fut notamment le cas au point 71-110 dans le secteur qui fait face aux villages de Fricourt et Mametz, et c'est toujours le cas dans le cimetière britannique d'Ovillers où 129 soldats français, appartenant notamment aux 19e, 410e et 403e Régiment d'Infanterie, partagent la dernière demeure de leurs compagnons du Commonwealth.

Mais force est de reconnaître que dans la Somme l'histoire des Britanniques efface peu à peu celle de nos soldats comme le rappelle très justement Mr André Belle dans cet article que nous a consacré le "Courrier Picard" et intitulé "Plongée dans le souvenir des soldats français"

Il ne faudrait pas oublier que ce sont les soldats français qui ont subit le choc lors de l'avancée allemande dans la Somme et sur Paris et que leur sacrifice a permis de stabiliser le front à cet endroit.

Annoncée dans les pages de ce journal et de celui du Pays du Coquelicot, cette première marche a connu un certain succès et les échos qui nous en sont parvenus nous encourage à poursuivre. Car cette marche n'est que le premier jalons posé pour faire revivre le souvenir des soldats français dans ce secteur de la Somme.

La marche a débuté par une visite au calvaire breton élevé à la mémoire des soldats du 19e qui ont payé un lourd tribu dans le secteur et notamment lors de l'attaque du 17 décembre 1914. Une évocation de leur histoire a été présentée par Claudie Llewellyn.

Cette évocation a été suivie d'un dépôt de gerbe (1) par deux descendants de poilus,l'un Breton, l'autre Normand. Après quoi on observa une minute de silence.

Après quoi le petit groupe rejoint "L'îlot" où le 19e R.I. eut à subir la guerre des mines comme évoqué ici dans le blog que Sophie Carluer leur a consacré.

Ci-dessous une photo du secteur prise à l'époque depuis les tranchées allemandes.

La marche s'est poursuivie vers le Château de Bécourt où fut évoqué le 26e Régiment d'Infanterie. Le groupe de marcheurs s'est ensuite dirigé vers la gare de Fricourt. Puis, en suivant la ligne des anciennes tranchées, vers le lieu-dit "Bois Français" où le groupe s'est recueilli sur la tombe du soldat Thomassin dont Madame Llewellyn a évoqué la mémoire.

A noter que l'année de décès qui figure sur la tombe(1916) est inexacte. Le soldat François, Henri Thomassin a en effet été tué le 30 septembre 1914 alors qu'il allait délivrer un message dans le secteur du lieu-dit "Bois français".

Ce lieu-dit(qui fait partie aujourd'hui du Bois d'Engremont) conserve de nombreuses traces des tranchées et de la guerre des mines.

Dans le sol bouleversé d'un terrain adjacent (propriété privée), les stigmates sont encore plus visibles.

C'est aussi de cet endroit que s'est élancée, le 19 juillet 1915, la 6e compagnie du 403e R.I. commandée par le capitaine Page et à laquelle appartenait l'escouade de notre aïeul, Henri Autin. Le capitaine Page, le sergent-fourrier Garetta, le caporal Autin ainsi que 39 de leurs compagnons ont été tués (2). Les corps des deux derniers n'ont jamais été retrouvés ainsi qu'une dizaine d'autres.

Retour ensuite sur le chemin qui suit presque exactement le tracé de la tranchée Albert 1er baptisée ainsi par les poilus en hommage au Roi des Belges. C'est par ce chemin de terre que le groupe de marcheurs se dirige vers Carnoy.

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Dans le cadre des marches du "Pays du Coquelicot", une grande marche du souvenir sera organisée le 4 juillet prochain entre La Boisselle et Maricourt.

Cette marche se déroulera sur un parcours de 26 km sur une journée. Tout le long du parcours des haltes sont prévues pour des évocations historiques, il ne s'agira donc pas d'une "marche de fond" mais plutôt d'une balade historique.

Celle-ci sera d'ailleurs ponctuée de haltes au cours desquelles des évocations historiques seront présentées. Le but est de faire renaître le souvenir des soldats français qui se sont battus dans ce secteur.

Rendez-vous est donné à Ovillers où le départ sera donné à 8h30. Il sera précédé d'un dépôt de gerbe au "calvaire breton". A Maricourt repas "tiré du sac" au "Jardin de Félicie".

Pour ceux qui ne désireraient n'effectuer que la moitié du parcours, un service navette sera mis à disposition afin de les ramener à leurs véhicules.

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Pour situer Ovillers-La Boisselle sur la carte cliquer ICI

Lien: http://www.memoiredeshommes.sga.defense.gouv.fr

Après la mise en ligne de la base des Morts pour la France avec 1,3 millions de fiches numérisées et des Journaux de Marche des Opérations de la première guerre mondiale, c'est à l'occasion du 65ème anniversaire de la fin de la seconde guerre mondiale en Europe que le site du Ministère Français de la Défense "Mémoires des Hommes" vient de mettre en ligne celle de 1939-1945.