Le JMO nous donne peu de détail sur le séjour du régiment au camp de Mailly. L'on y apprend seulement qu'une compagnie de mitrailleuses "Colt" à 4 sections est formée au 403e et qu'elle "constitue une unité administrative indépendante"

Pour en savoir un tout petit peu plus, je dois me référer au carnet du caporal Autin :

5 avril

Lundi de Pâques

Exercice en campagne toute la journée sous la pluie. Nous sommes ici 5 régiments (15 000 h) qui évoluent tout à leur aise. La superficie du camp étant de 11 170 hectares. Il est peut-être bon de dire que je n'ai jamais contrôlé si les 15 000 h sont bien présents mais les écussons vont de 400 à 405 et partout autour de moi je ne vois que des troupes jusqu'à l'horizon. Infanterie, cavalerie, artillerie, etc

Suite:

Il semble que, durant leur temps de repos, les soldats avaient la possibilité de se rendre au village pour y faire quelques emplettes.(1)

9 avril

Je profite de l'argent de Madame Noiriel pour aller jusqu'au village et m'acheter quelques petites choses qui me manquent et notamment du chocolat

Sinon la vie se partageait entre corvées et exercices

11 avril (dim)

Matin, corvée et revue de propreté-après-midi service en campagne (sans sac)- 5h quartier libre

On aurait presque pu croire la guerre lointaine. Cependant...

12 avril

(...)ce matin alors que nous allions à l'exercice, un contre-ordre arrive et l'on nous fait rentré dans nos cantonnnements. Le lieutenant nous fait comprendre qu'il y aura alerte cette nuit et qu'il faudra nous munir de tout ce que nous possédons mais personne ne sait si c'est pour le front (...)Dans l'après-midi, nous replions toutes les literies, il va nous falloir coucher à terre jusque deux heure du matin. Nous partons définitivement, et l'on distribue les vivres de chemin de fer.

Dans le JMO, à la date du 13 avril on peut lire : "Le 403e reçoit l'ordre de quitter le camp de Mailly et d'aller s'embarquer à la gare de Sommesous"

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(1) A l'entrée du camp, il existait aussi un "bazar militaire".