Ce 16 avril 1917 est marqué par l'attaque de la 5ème armée entre Reims et Hurtebise. Selon le JMO du 403e, la 151e division dont il fait partie a pour mission d'enlever les Cavaliers de Courcy et le saillant de la route de Neufchâtel. C'est au 410e qu'est confiée l'attaque des Cavaliers et au 403e celle du saillant.

Le déclenchement de l'attaque a lieu à 6h alors que l'artillerie française bombarde la 1ère ligne du Saillant. Les hommes du 403e conquièrent [..tout le saillant à l'Est de la route jusqu'à la tranchée Stendhal ] en faisant, sous l'effet de surprise, beaucoup de prisonniers. Les Allemands contre-attaquent aussitôt mais sont facilement repoussés. Le 403e organise la zone conquise. Sous les coups de l'artillerie allemande les tranchées du Saillant sont très vite bouleversées [..en quelques instants]. De violentes contre-attaques se succèdent durant toute la matinée. Les pertes [..deviennent sensibles et le capitaine Beaupuis demande du renfort].

La situation s'améliore avec le renfort d'un peloton de la 6e compagnie.

Toujours selon le JMO on note une légère accalmie en tout début d'après-midi. Très très légère dirons-nous puisqu'elle ne dure qu'une cinquantaines de minutes !

(Pour être tout à fait exact : de 13h à 13h50 !!)

Puis les contre-attaques reprennent de plus belle. Elles redoublent même de violence vers 17h40 et notamment dans le secteur de la 9e Cie.

En début de soirée le Saillant est prit sous un violent bombardement et subit nouvelle contre-attaque allemande durant laquelle l'ennemi use de liquides enflammés. La tranchée Stendhal est un moment perdue mais aussitôt reprise avec l'appui de la 5e compagnie.

A 23h, mis à part le point dit « 12.50 », l'objectif du régiment est atteint.

Durant cette journée ce ne sont pas moins de 17 contre-attaques allemandes auxquelles les hommes du 403e auront dû faire face et dont plusieurs auront été très violentes. Il faut saluer le courage et la détermination du détachement du capitaine Beaupuis qui s'est retrouvé isolé sur le Saillant et attaqué de tous côtés.

L'objectif du 410e n'a pu être atteint car malgré tous ses efforts ce régiment n'a pu conquérir les tranchées situées entre la voie ferrée et la route.

En tout 200 allemands furent capturés par les hommes des deux régiments. On ignore combien l'ont été du côté français.

Parmi les hommes du 403e tués ce jour-là saluons la mémoire de :

Jean BERJOAN – 27 ans - Caporal – né à Los Masos (Pyrénées Orientales)
Joachim CASSOU-DEBAT- 31 ans - Caporal - né à Baliros (Pyrénées Atlantiques)
Marcel COCAGNE – 34 ans - Caporal – né à Petiville (Seine Maritime)
Charles DANTHON – 27 ans - 2e Classe – né à Rouen (Seine Maritime)
Gabriel DE VRIENDT – 26 ans - Sergent – né à Paris 10e
Edmond DOUBLET – 22 ans - Soldat – né à Le Boisle (Somme)
Claude DUPUIS- 22 ans - Caporal-fourrier - né à Sanvic (Le Havre)? (Seine Maritime)
César GAUTIER – 30 ans – Soldat – né à Beaussault (Seine Maritime)
Eugène JUHEL- 22 ans –Soldat (9e Cie) - né à Hardencourt (Eure)
Jules LECLERE - 25 ans – Sergent – né à Pomacle (Marne)
Alexandre MAUGER – 31 ans - 2e Classe – né à Duclair (Seine Maritime)
Anthelme MIGIEU – 31 ans - 2e Classe – né à Massignieux-de-Rives (Ain)
Maurice NEVEUX - 22 ans -Caporal – né à Bois-Guillaume (Seine Maritime)
Georges PELERIN – 35 ans -Soldat – né à Rouen (Seine Maritime)
Jean-Claude PONCET – 35 ans - Soldat – né à Meys (Rhône)
Léon LARQUEMIN – 28 ans - 2e Classe - né à Teurthéville-Bocage (Manche)
Marcel TEKRE – 27 ans - Caporal – né à Nogent-sur-Marne (Seine)

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Les termes entre [..] sont extraits du JMO du 403e RI.