Le 16 août le régiment se trouve toujours dans ses cantonnements de repos dans la Somme. Sur un terrain du côté de Prozel on procéde à la remise de plusieurs décorations.

3 Officiers se voient remettre la Croix de Chevaliers de la Légion d'Honneur ainsi que la Croix de Guerre. Ce sont :

Le Capitaine-Commandant de la 2e Cie - BABLOT (*)
Le Capitaine-Commandant de la 5e Cie – TAZKAT
Le Capitaine-Commandant de la 7e Cie – CHAUSSON

Et le soldat EON de la 7e Cie est, quant à lui, décoré de la Médaille Militaire et de la Croix de Guerre.

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(*) Le chef de bataillon Henri BABLOT sera tué au combat le 30 mai 1918 près de Chavigny (Aisne). Il est inhumé dans la nécropole nationale de Crouy (Aisne)

Face au village de Fricourt, le secteur occupé par le 403e d'avril à début août 1915

Le front du secteur allemand se trouvait approximativement à l'orée du bois. Le "No Man's Land" se situait dans le champ sur la droite du chemin. Les 403e et 410e occupaient aussi la partie du bois sur la droite de ce même chemin.

Les vestiges d'une tranchée de première ligne française qui est, peut-être, la tranchée dite "des entonnoirs". Dans le fond une dépression qui marque l'endroit d'un de ces entonnoirs de mine. (Voir cartes pg 5)

Dans la partie du bois qui était surnommée "Le bois français", les vestiges d'un autre entonnoir de mine.

Situer les lieux sur Google Maps

Ce 16 avril 1917 est marqué par l'attaque de la 5ème armée entre Reims et Hurtebise. Selon le JMO du 403e, la 151e division dont il fait partie a pour mission d'enlever les Cavaliers de Courcy et le saillant de la route de Neufchâtel. C'est au 410e qu'est confiée l'attaque des Cavaliers et au 403e celle du saillant.

Le déclenchement de l'attaque a lieu à 6h alors que l'artillerie française bombarde la 1ère ligne du Saillant. Les hommes du 403e conquièrent [..tout le saillant à l'Est de la route jusqu'à la tranchée Stendhal ] en faisant, sous l'effet de surprise, beaucoup de prisonniers. Les Allemands contre-attaquent aussitôt mais sont facilement repoussés. Le 403e organise la zone conquise. Sous les coups de l'artillerie allemande les tranchées du Saillant sont très vite bouleversées [..en quelques instants]. De violentes contre-attaques se succèdent durant toute la matinée. Les pertes [..deviennent sensibles et le capitaine Beaupuis demande du renfort].

La situation s'améliore avec le renfort d'un peloton de la 6e compagnie.

Toujours selon le JMO on note une légère accalmie en tout début d'après-midi. Très très légère dirons-nous puisqu'elle ne dure qu'une cinquantaines de minutes !

(Pour être tout à fait exact : de 13h à 13h50 !!)

Puis les contre-attaques reprennent de plus belle. Elles redoublent même de violence vers 17h40 et notamment dans le secteur de la 9e Cie.

En début de soirée le Saillant est prit sous un violent bombardement et subit nouvelle contre-attaque allemande durant laquelle l'ennemi use de liquides enflammés. La tranchée Stendhal est un moment perdue mais aussitôt reprise avec l'appui de la 5e compagnie.

A 23h, mis à part le point dit « 12.50 », l'objectif du régiment est atteint.

Durant cette journée ce ne sont pas moins de 17 contre-attaques allemandes auxquelles les hommes du 403e auront dû faire face et dont plusieurs auront été très violentes. Il faut saluer le courage et la détermination du détachement du capitaine Beaupuis qui s'est retrouvé isolé sur le Saillant et attaqué de tous côtés.

L'objectif du 410e n'a pu être atteint car malgré tous ses efforts ce régiment n'a pu conquérir les tranchées situées entre la voie ferrée et la route.

En tout 200 allemands furent capturés par les hommes des deux régiments. On ignore combien l'ont été du côté français.

Parmi les hommes du 403e tués ce jour-là saluons la mémoire de :

Jean BERJOAN – 27 ans - Caporal – né à Los Masos (Pyrénées Orientales)
Joachim CASSOU-DEBAT- 31 ans - Caporal - né à Baliros (Pyrénées Atlantiques)
Marcel COCAGNE – 34 ans - Caporal – né à Petiville (Seine Maritime)
Charles DANTHON – 27 ans - 2e Classe – né à Rouen (Seine Maritime)
Gabriel DE VRIENDT – 26 ans - Sergent – né à Paris 10e
Edmond DOUBLET – 22 ans - Soldat – né à Le Boisle (Somme)
Claude DUPUIS- 22 ans - Caporal-fourrier - né à Sanvic (Le Havre)? (Seine Maritime)
César GAUTIER – 30 ans – Soldat – né à Beaussault (Seine Maritime)
Eugène JUHEL- 22 ans –Soldat (9e Cie) - né à Hardencourt (Eure)
Jules LECLERE - 25 ans – Sergent – né à Pomacle (Marne)
Alexandre MAUGER – 31 ans - 2e Classe – né à Duclair (Seine Maritime)
Anthelme MIGIEU – 31 ans - 2e Classe – né à Massignieux-de-Rives (Ain)
Maurice NEVEUX - 22 ans -Caporal – né à Bois-Guillaume (Seine Maritime)
Georges PELERIN – 35 ans -Soldat – né à Rouen (Seine Maritime)
Jean-Claude PONCET – 35 ans - Soldat – né à Meys (Rhône)
Léon LARQUEMIN – 28 ans - 2e Classe - né à Teurthéville-Bocage (Manche)
Marcel TEKRE – 27 ans - Caporal – né à Nogent-sur-Marne (Seine)

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Les termes entre [..] sont extraits du JMO du 403e RI.