Il est né le 18/07/1885 à St Ouen (Seine St Denis). A l’époque de son service il exerçait déjà la profession de coureur cycliste. A la mobilisation il rejoint le 120 R.I. puis passe au 111e R.I. et enfin au 298e R.I.

Tué le 5 novembre 1916 au Fort de Vaux.

Le très intéressant site https://cyclistes-dans-la-grande-guerre.fandom.com/fr nous en apprend plus sur ce coureur un peu méconnu. Il mentionne que René Cottrel avait été blessé une première fois dans la Marne et qu’il effectuait une mission d’agent de liaison quand il a été tué. Le site précise en outre qu’un obus aurait éclaté devant lui et qu’on releva pas moins de 40 impacts sur son vélo.

Selon sa fiche matricule cela se serait produit au Fort de Vaux et en date du 5 novembre, le JMO du 298e R.I mentionne ce qui suit :

Fort de Vaux – Haudainville – Dans la nuit du 4 au 5 le 5e Bataillon quitte le tunnel pour rejoindre la 2e ligne au nord du Fort de Vaux. L’artillerie allemande est très active bombarde nos premières lignes avec des obus de gros calibres. Pertes : 17 tués, 36 blessés, 1 disparu.

Tout laisser à penser que c’est au cours de cette nuit que René Cottrel aura été tué en effectuant sa mission d’agent de liaison.

En tant que coureur cycliste il a notamment participé au Tour de France de 1914 à l’issue duquel il s’est classé 47e.

Sources : https://cyclistes-dans-la-grande-guerre.fandom.com/fr/wiki/Ren%C3%A9_Cottrel – Mémoire des Hommes (JMO du 298e R.I.) – https://archives.paris.fr/archives-numerisees/sources-genealogiques-complementaires/recrutement-militaire-de-la-seine/registres-matricules-du-recrutement-1887-1921